L’archipel de Kerkennah envoûte les cœurs sensibles tel le chant des sirènes. Des voiles latines qui puisent leur source dans les légendes de la Méditerranée aux photographies qui hésitent entre pénombre et clarté, Pierre Gassin élit domicile sur l’archipel, fasciné par les éléments hypnotiques d’une nature bercée par une lumière profonde et irisée.
L’inscription de la Charfiya au patrimoine immatériel mondial de l’Unesco a conduit Pierre Gassin à mettre en image tout le système kerkennien : des felouques aux haies de palmiers plantées sur les hauts fonds, jusqu’aux transparences nacrées de l’eau. C’est un voyage onirique et historique que nous propose ici un regard généreux, empreint d’une curiosité exacerbée et d’une modernité maîtrisée.
Ahlem Ghayaza raconte : "De sa terrasse, Pierre observe inlassablement les Chrafi en dentelle caressant l’eau si calme. Il avait attendu l’automne puis l’hiver car les photos sont plus belles quand il fait moins beau. Le voici qui part courant pieds nus sur la plage argileuse... L’instant d’après, il est dans l’eau glacée jusqu’aux genoux. Il saute pour faire des ondes. Il la tenait, cette jonction du paysage, de la lumière et du regard."
Si le bateau est un objet universel, le mot « felouque » (flùka en tunisien) résonne avec une force particulière ici. Entre les barques à fond plat « Nègo chin » et les embarcations que les enfants pilotent très jeunes, la superposition des images révèle l’universalité de l’objet. Cœur de Méditerranée, Kerkennah magnétise l’homme. Ses eaux terriblement calmes apaisent les ardeurs et ensevelissent les consciences. Immuable mère.
La charfiya, système de pêche phénicien basé sur des pièges en palmes, organise la vie au rythme des marées. Respectueuse de l’environnement, elle lie ce microcosme où l’esprit communautaire fait loi. Tout marin participe à l’élaboration des nasses nouées avec de l’alfa, réparant les filets teintés de pourpre pour les rendre invisibles sous l'onde.
"Une barque au bas d’une maison – un franc-bord l’en sépare – attend le passager connu d’elle seule. Où enfin s’achemineront-ils ensemble ?" Hommage à René Char
LA MYSTIQUE DES CERCINAE — Des barques enchantées de lumières intimes. Des voiles latines qui puisent leur source dans les légendes de notre mer commune. Images oscillantes entre pénombre et clarté. Le clair-obscur comme lecture d’un monde affranchi de jugement, innocent voyeur. Bain hypnotique de réel socialisé. À nous autres enfants de Méditerranée. — Pierre Gassin